Com uma arrancada fulminante nos 300 metros finais, o espanhol Alejandro Valverde venceu neste domingo, dia 31 de agosto, a segunda etapa da Vuelta a España, que foi disputada em entre Granada e Jáen. O ciclista da Caísse d´Epargne percorreu os 176, 3 km em 4h23min00s, e não deu nenhuma chance para seus adversários quando se lançou para o sprint. Os italianos Davide Rebellin (Gerolsteiner) e Alessandro Balan (Lampre) ficaram com o segundo e o terceiro lugar na prova, respectivamente. Eles cruzaram a linha de chegada 2s depois do primeiro colocado, assim como o restante do pelotão.

Graças à bonificação de tempo conquistada com o triunfo, Valverde superou o italiano Filippo Pozzato (Liquigas) na classificação geral e agora é o novo detentor da camisa ouro. Além disso, o capitão da Caisse d’Epargne também assumiu a camisa azul, de melhor sprinter. Já o espanhol Rosendo Prado (Andalúcia), que esteve presente na fuga do dia, conquistou os pontos de montanha e recebeu a camisa laranja.

A prova
Inicialmente, estava previsto que a segunda etapa da Vuelta a España teria 167,3 km, mas os organizadores da competição alteraram o percurso de última hora e aumentaram a distância da prova, que passou a ter 176,3 km.

Logo no início da disputa, os espanhóis Egoi Martínez (Euskaltel) e Rosendo Prado (Andalucía-Cajasur), o russo Mikhail Ignatiev (Tinkoff) e o francês Cyril Lemoine (Crédit Agricole) se lançaram em uma fuga, mas não conseguiram abrir uma vantagem maior do que 4min para o pelotão.

Com 131 km percorridos, Martinez atacou seus companheiros de quebra e assumiu a liderança da disputa. Prado seguiu em sua captura, e o ciclista da Euskaltel nitidamente esperou o compatriota para que eles trabalhassem juntos e tentassem resistir à perseguição do pelotão.

No grupo principal, a Quick Step, que apostava suas fichas no italiano Paolo Bettini e no belga Tom Boonen para o sprint final, dividiu o trabalho com a Liquigas para capturar os dois escapados, que foram alcançados no quilômetro 158.

Com o pelotão compacto novamente, uma série de ataques se sucedeu, mas todos eles foram controlados, e nenhum ciclista conseguiu se desgarrar e abrir uma vantagem preocupante.

Com 1 km para o final, o espanhol Joaquim Rodriguez (Caísse d’Epargne) se lançou em um ataque e cansou os sprinters, que já estavam na frente do pelotão e foram obrigados a apertar o ritmo para evitar a vitória de Rodriguez. Esta ação, muito bem planejada pela Caísse d´Epargne, abriu caminho para o sucesso de Valverde, que iniciou o sprint a 300 m da linha de chegada e superou seus adversários com facilidade, já que nenhum dos velocistas possuía fôlego para detê-lo.

Nesta segunda-feira, os atletas disputarão a terceira etapa da Vuelta a España, que terá 168 km entre Jaén e Córdoba. A partir da próxima terça-feira, dia 2 de setembro, o Prólogo acompanhará todas as etapas da competição em tempo real, minuto a minuto.

Classificação da 2ª etapa
1 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) 4h23min00s
2 - Davide Rebellin (ITA/ Gerolsteiner) a 2s
3 - Alessandro Ballan (ITA/ Lampre) a 2s
4 - Greg Van Avermaet (BEL/ Silence-Lotto) a 2s
5 - Filippo Pozzato (ITA/ Liquigas) a 2s
6 - Rinaldo Nocentini (ITA/ AG2R) a 2s
7 - Erik Zabel (ALE/ Milram) a 2s
8 - Paolo Bettini (ITA/ Quick Step) a 2s
9 - Philippe Gilbert (BEL/ Française des Jeux) a 2s
10 - Xavier Florencio (ESP/ Bouygues) a 2s

Classificação geral após a 2ª etapa
1 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) 4h31min10s
2 - Filippo Pozzato (ITA/ Liquigas) a 13s
3 - Daniele Bennati (ITA/ Liquigas) a 13s
4 - Egoi Martinez (ESP/ Euskaltel) a 15s
5 - Iñigo Intxaurraga (ESP/ Euskaltel) a 15s
6 - Davide Rebellin (ITA/ Gerolsteiner) a 15s
7 - Mauricio Ardila Cano (COL/ Rabobank) a 20s
8 - Igor Anton (ESP/ Euskaltel) a 21s
9 - Ruben Perez Moreno (ESP/ Euskaltel) a 21s
10 - Mikel Astarloza (ESP/ Euskaltel) a 21s

Classificação por pontos
1 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) 25 pts
2 - Davide Rebellin (ITA/ Gerolsteiner) 20 pts
3 - Alessandro Ballan (ITA/ Lampre) 16 pts

Classificação de montanha
1 - Jesus Rosendo Prado (ESP/ Andalucía) 6 pts
2 - Cycril Lemoine (FRA/ Crédit Agricole) 4 pts
3 - Mikhail Ignatiev (RUS/ Tinkoff) a 2s