Medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Pequim, o norte-americano Levi Leipheimer confirmou seu favoritismo e venceu nesta quarta-feira, dia 03 de setembro, o contra-relógio disputado na 5ª etapa da Vuelta a España. Ele percorreu os 42,5 km com chegada em Ciudad Real em 50min57s.

Com o triunfo, o ciclista da equipe Astana assumiu a liderança da classificação geral, que até era do italiano Daniele Bennati (Liquigas), que foi apenas o 50º colocado na prova com 53min52s.

O francês Sylvain Chavanel estabeleceu o segundo melhor tempo do dia, apenas 12s mais lento que Leipheimer. Com este resultado, o atleta da Cofidis agora é o vice-líder da competição, com um atraso de 2s para o norte-americano.

Uma das grandes surpresas da prova foi o italiano Manuel Quinziato (Liquidas), que cravou uma boa marca logo no início e liderou a disputa por muito tempo. No final, ele foi superado apenas por Leipheimer e Chavanel, e terminou com o terceiro lugar.

Entre os candidatos ao título da competição, os principais destaques ficaram por conta dos espanhóis Alberto Contador (Astana) e Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne), quarto e quinto colocados no contra-relógio, respectivamente. Valverde, que figura entre os primeiros postos da classificação geral desde os primeiros dias da competição manteve-se em terceiro lugar, e Contador já é o quinto na disputa pela camisa ouro.

O espanhol Carlos Sastre (CSC-SaxoBank), assim como já havia feito no Tour de France, quando se sagrou campeão, provou que é capaz de segurar a diferença para seus principais adversários no contra-relógio e ficou com o 15º lugar, com um atraso de 1min30s. Ele agora aparece em sétimo na classificação geral.

A grande decepção do dia ficou por conta do alemão Stefan Schumacher. O ciclista da equipe Gerolsteiner não conseguiu repetir seu desempenho nos dois contra-relógios do Tour, quando superou o suíço Fabian Cancellara (CSC-Saxo Bank), campeão mundial e medalha de ouro em Pequim neste tipo de prova, e foi apenas o 11º colocado, 1min21s atrás de Leipheimeir.

Nesta quinta-feira, os competidores voltam à pista para disputarem a 6ª etapa da competição, que terá 150 km entre Ciudad Real e Toledo. O trecho final um pouco íngreme pode selecionar o sprint, mas não deve impor dificuldades para o pelotão, que provavelmente controlará as fugas.

O Prólogo acompanhará as emoções da 6ª etapa da Vuelta a España minuto a minuto, em tempo real, a partir das 11 horas.

Classificação da 5ª etapa
1 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana) 50min57s
2 - Sylvain Chavanel (FRA/ Cofidis) a 12s
3 - Manuel Quinziato (ITA/ Liquigas) a 33s
4 - Alberto Contador (ESP/ Astana) a 49s
5 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) a 59s
6 - Jurgen Van Goolen (BEL/ CSC-Saxo Bank) a 1min06s
7 - Michael Blaudzun (DIN/ CSC-Saxo Bank) a 1min07s
8 - Martin Velits (ESV/ Milram) a 1min15s
9 - Dominique Cornu (BEL/ Silence-Lotto) a 1min19s
10 - Sebastian Lang (ALE/ Gerolsteiner) a 1min19s

Classificação geral após a 5ª etapa
1 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana)
2 - Sylvain Chavanel (FRA/ Cofidis) a 2s
3 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) a 30s
4 - Tom Boonen (BEL/ Quick Step) a 32s
5 - Alberto Contador (ESP/ Astana) a 47s
6 - Jurgen Van Goolen (BEL/ CSC-Saxo Bank) a 1min26s
7 - Carlos Sastre (ESP/ CSC-Saxo Bank) a 1min27s
8 - Daniele Bennati (ITA/ Liquigas) a 1min38s
9 - Dominique Cornu (BEL/ Silence-Lotto) a 1min48s
10 - Juan Antonio Flecha (ESP/ Rabobank) a 1min51s