O italiano Paolo Bettini justificou porque é bicampeão mundial e venceu nesta quinta-feira, dia 04 de setembro, a 6ª etapa da Vuelta a España, que teve 150 km entre Ciudad Real e Toledo . O ciclista da equipe Quick Step superou no sprint final o belga Philippe Gilbert (Française de Jeux) e o espanhol Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne), atual líder do ranking da União Ciclística Internacional (UCI).

Este foi o primeiro triunfo de Bettini em uma competição de peso neste ano, e o detentor da camisa arco-íris demonstrou estar em forma para lutar novamente pelo título de campeão do mundo.

Outro grande destaque na 6ª etapa da Vuelta foi o francês Sylvain Chavanel, que assumiu a liderança da classificação geral. O ciclista da equipe Cofidis, eleito o atleta mais combativo do Tour de France 2008, faturou a camisa ouro após ser o primeiro a passar pelas duas intermediárias de sprint e conquistar as bonificações de tempo. Com isso, ele tem 10s de vantagem para o norte-americano Levi Leipheimer (Astana) e 26s para Valverde.

A prova
Logo na largada em Ciudad Real, vários atletas tentaram um ataque, mas ninguém conseguiu se desgarrar do pelotão. A primeira fuga que mereceu destaque foi protagonizada pelo espanhol Iban Mayoz (Xacobeo Galicia), o russo Mikhail Ignatiev (Tinkoff) e o ucraniano Volodymyr Diudia (Milram), mas os três não abriram uma vantagem maior que quatro minutos e foram capturados instantes após uma grande queda, na qual se envolveu Valverde.

Com o grupo compacto novamente, a Cofidis moveu-se inteira para a frente do pelotão e preparou o primeiro bote de Chavanel na intermediária de sprint. Perto da meta, o time francês lançou um ataque com quatro ciclistas, para evitar que qualquer coisa desse errado. Quilômetros depois, a equipe repetiu a ação na segunda intermediária, o que garantiu a camisa ouro para seu atleta.

Como já era esperado, o trecho final em Toledo com algumas subidas impediu os velocistas puros de brigarem pelo primeiro lugar. Vários corredores ainda tentaram um ataque, mas a decisão da etapa foi para o sprint. Gilbert arrancou primeiro, mas Bettini se lançou com muita força para conseguir a vitória, sem dar qualquer chance para Valverde, que veio em sua roda.

Classificação da 6ª etapa
1 - Paolo Bettini (ITA/ Quick Step) 3h19min28s
2 - Philippe Gilbert (BEL/ Française des Jeux) m.t.
3 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) m.t.
4 - Oscar Freire (ESP/ Rabobank) m.t.
5 - Daniele Bennati (ITA/ Liquigas) m.t.
6 - Davide Rebellin (ITA/ Gerolsteiner) m.t.
7 - Sébastien Hinault (FRA/ Crédit Agricole) m.t.
8 - Greg Van Avermaet (BEL/ Silence-Lotto) m.t.
9 - Karsten Kroon (HOL/ CSC-Saxo Bank) m.t.
10 - Matti Breschel (DIN/ CSC-Saxo Bank) m.t.

Classificação geral após a 6ª etapa
1 - Sylvain Chavanel (FRA/ Cofidis) 17h35min35s
2 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana) a 10s
3 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) a 26s
4 - Alberto Contador (ESP/ Astana) a 57s
5 - Carlos Sastre (ESP/ CSC-Saxo Bank) a 1min37s
6 - Daniele Bennati (ITA/ Liquigas) a 1min42s
7 - Jurgen Van Goolen (BEL/ CSC-Saxo Bank) 1min44s
8 - Juan Antonio Flecha (ESP/ Rabobank) a 2min01s
9 - Dominique Cornu (BEL/ Silence-Lotto) a 2min06s
10 - Daniel Moreno Fernandez (ESP/ Caisse d'Epargne) a 2min20s