O francês David Moncoutié foi o mais rápido nos 151 km entre Andorra e Salardú e venceu neste domingo, dia 7 de setembro a 8ª etapa da Vuelta a España. O ciclista da equipe Cofidis coroou solitário uma fuga com mais quatro atletas, lançada no início da disputa, e completou a prova em 4h24min58s.

Já a briga pela segunda posição na etapa foi emocionante, e o espanhol Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne) conseguiu superar nos últimos metros seu compatriota Alberto Contador (Astana), que terminou em terceiro lugar.

O segundo dia de altas montanhas da Vuelta provocou mudanças significativas na classificação geral da competição, e os principais candidatos ao título já ocupam as primeiras cinco posições. O norte-americano Levi Leipheimer (Astana), que foi oitavo na etapa, retomou a camisa ouro do italiano Alessandro Ballan (Lampre) e é novamente o líder, seguido por Contador, Valverde e o também espanhol Carlos Sastre (CSC).

A prova
Os 151 km da disputa deste domingo contaram com três subidas de categoria 1, que dificultaram a vida dos ciclistas. Na primeira delas, o Coll del Canto, os franceses Christophe Kern (Crédit Agricole), Sébastien Joly (Française des Jeux) e David Moncoutié (Cofidis), o russo Nikita Eskov (Tinkoff) e o espanhol Juan Manuel Gárate (Quick Step) deixaram o pelotão para trás e formaram a fuga do dia.

O quinteto rapidamente abriu vantagem, mas a diferença nunca passou da casa dos 5min30s. Os escapados seguiram harmoniosamente até o início da subida do Puerto de La Bonaigua, quando Moncoutié investiu várias vezes contra seus companheiros até conseguir superá-los.

Foi também nesta montanha que as coisas começaram a se definir no pelotão, principalmente após um intenso trabalho do espanhol Mikel Astarloza (Euskaltel), que imprimiu um ritmo forte e fez com muitos ciclistas ficassem para trás, entre eles os italianos Ballan e Damiano Cunego (Lampre) e o francês Sylvain Chavanel (Cofidis), que até então era o terceiro colocado na classificação geral.

Na descida do La Bonaigua, Joly conseguiu se juntar a Moncoutié, mas não resistiu ao novo ataque de seu compatriota no Plá de Berret, a 10 km da linha de chegada. Com isso, o ciclista da Cofidis partiu solitário para conquistar a vitória, algo que não conseguia nos últimos três anos.

No grupo que continha os principais candidatos ao título, Contador iniciou um ataque também na escalada do Plá de Berret, mas foi acompanhado por seus compatriotas Igor Anton (Euskaltel) e Valverde.

Contador sabia que era preciso deixar Valverde para trás antes do topo da última montanha, pois o atual campeão espanhol levaria enorme vantagem em uma briga no sprint. Mas o ciclista da Caisse d´Epargne resistiu bravamente às investidas do rival da Astana, e conseguiu o segundo lugar. Já Sastre, que perdeu contato com os dois e chegou a ficar quase 30s atrás, se recuperou nos instantes finais e cruzou a linha de chegada com apenas 5s de atraso, mesmo tempo de Leipheimer.

Nesta segunda-feira, os ciclistas disputarão a 9ª etapa da Vuelta a España, que terá 200 km entre Viella e Sabinánigo e médias montanhas. O Prólogo acompanhará as emoções da prova em tempo real, minuto a minuto, a partir das 11 horas.

Classificação da 8ª etapa
1 - David Moncoutié (FRA/ Cofidis) 4h24min58s
2 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) a 34s
3 - Alberto Contador (ESP/ Astana) a 34s
4 - Igor Anton (ESP/ Euskaltel) a 34s
5 - Joaquím Rodríguez (ESP/ Caisse d'Epargne) a 39s
6 - Daniel Moreno Fernandez (ESP/ Caisse d´Epargne) a 39s
7 - Oliver Zaugg (SUI/ Gerolsteiner) a 39s
8 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana) a 39s
9 - David Arroyo (ESP/ Caisse d'Epargne) a 39s
10 - Carlos Sastre (ESP/ CSC-Saxo Bank) a 39s

Classificação geral após a 8ª etapa
1 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana) 28h20min03s
2 - Alberto Contador (ESP/ Astana) a 21
3 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) a 49s
4 - Carlos Sastre (ESP/ CSC-Saxo Bank) a 1min27s
5 - Ezequiel Mosquera (ESP/ Xacobeo Galicia) a 1min59s
6 - Igor Anton (ESP/ Euskaltel) a 2min12s
7 - Daniel Moreno Fernandez (ESP/ Caisse d’Epargne) a 2min23s
8 - Jurgen Van Goolen (BEL/ CSC-Saxo Bank) a 2min43s
9 - Robert Gesink (HOL/ Rabobank) a 3min11s
10 - Marzio Bruseghin (ITA/ Lampre) a 3min35s