O espanhol Alberto Contador deu mais uma bela exibição de força neste domingo, dia 14 de setembro, e venceu a 14ª etapa da Vuelta a España, que foi disputada entre Oviedo e E.E. Fuentes de Invierno. O ciclista da equipe Astana percorreu os 158 km da prova em 4h16min01s, e não pode ser detido por seus rivais quando arrancou forte no último quilômetro para cruzar a linha de chegada com tranqüilidade e repetir o seu tradicional gesto de disparar um revólver com a mão. O norte-americano Levi Leipheimer (Astana) ficou em segundo lugar, seguido pelo espanhol Ezequiel Mosquera (Xacobeo).

Com o segundo triunfo consecutivo na competição, Contador consolidou ainda mais a liderança da classificação geral e agora possui 1min17s de vantagem para Leipheimer, seu companheiro de equipe. Além disso, o camisa ouro conseguiu aumentar a vantagem sobre seus compatriotas e principais rivais Carlos Sastre (CSC-Saxo Bank) e Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne), que estão, respectivamente, com 3min41s e 6min de atraso.

“Não pensava em conquistar a vitória, a única coisa que queria era ganhar mais tempo sobre meus rivais. Mas vencer uma etapa é sempre maravilhoso. Estou tranqüilo e sei que ainda tenho uma semana de corrida para defender a liderança”, afirmou o líder.

A prova
Esta foi a primeira vez que a estação de esqui Funtes de Invierno recebeu uma etapa da Vuelta a España. Com 35 km percorridos, o belga Jurgen Van Goolen (CSC-Saxo Bank), os espanhóis Xavier Florencio (Bouygues), David Garcia (Xacobeo), Ivan Mayoz (Xacobeo), Iñigo Landaluze (Euskaltel), e David Arroyo (Caisse d´Epargne), o francês Sylvain Chavanel (Cofidis), o bielorusso Vasil Kiryienka (Tinkoff), o italiano Damiano Cunego (Lampre), o eslováquio Martin Velits (Milram) e o russo Dmitry Kozontchouk (Rabobank) se lançaram para protagonizar a principal fuga do dia.

Os onze ciclistas percorreram juntos o Alto de la Colladona e o Alto de la Colladiela, as duas primeiras montanhas categorias 1 da etapa, mas nunca conseguiram abrir uma vantagem maior do que 4min30s para o pelotão, que foi comandado pela Caisse d´Epargne.

A 25 km da linha de chegada, Chavanel atacou os líderes, mas foi capturado por Velits e Van Goolen. O belga contra-atacou em seguida e iniciou solitário a subida do Puerto de San Isidiro (cat. 1), com chegada na estação de esqui Fuentes de Invierno.

Com 10 km para a meta, a fuga do dia foi finalizada e novos ataques se sucederam. O mais efetivo deles foi de Mosquera, que dissolveu definitivamente o pelotão. O atleta da equipe continental Xacobel foi acompanhado por Valverde, Contador, Sastre e Leipheimer, e os cinco primeiros colocado na classificação geral se marcaram até uma nova investida de Mosquera, que quebrou Sastre e Valverde.

Um pouco antes da marca de 1 km para a linha de chegada, foi a vez de Contador atacar. O ciclista da Astana arrancou com uma velocidade incrível no trecho de subida e não encontrou resistência de Leipheimer e Mosquera para conquistar a vitória solitário e dar mais um golpe sobre seus rivais na luta pelo título da competição.

Nesta segunda feira, os ciclistas disputarão a 15ª etapa da Vuelta a España, que terá 198 km entre Cudillero e Ponferrada. O Prólogo acompanha as emoções da prova em tempo real, minuto a minuto, a partir das 11 horas.

Classificação da 14ª etapa
1 - Alberto Contador (ESP/ Astana) 4h16min01s
2 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana) a 2s
3 - Ezequiel Mosquera (ESP/ Xacobeo Galicia) a 4s
4 - Robert Gesink (HOL/ Rabobank) a 20s
5 - David Moncoutié (FRA/ Cofidis) a 20s
6 - Carlos Sastre (ESP/ CSC-Saxo Bank) a 20s
7 - Marzio Bruseghin (ITA/ Lampre) a 1min
8 - Oliver Zaugg (SUI/ Gerolsteiner) a 1min
9 - Joaquin Rodriguez (ESP/ Caisse d´Epargne) a 1min
10 - John Gadret (FRA/ AG2R) a 1min
11 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d´Epargne) a 1 min

Classificação geral após a 14ª etapa
1 - Alberto Contador (ESP/ Astana) 55h56min58s
2 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana) a 1min17s
3 - Carlos Sastre (ESP/ CSC-Saxo Bank) a 3min41s
4 - Ezequiel Mosquera (ESP/ Xacobeo Galicia) a 4min35s
5 - Robert Gesink (HOL/ Rabobank) a 5min49s
6 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) a 6min
7 - Joaquin Rodriguez (ESP/ Caisse d'Epargne) a 6min11s
8 - Egoi Martinez (ESP/ Euskaltel) a 8min56s
9 - David Moncoutié (FRA/ Cofidis) a 9min32s
10 - Oliver Zaugg (SUI/ Gerolsteiner) a 10min01s