O jovem belga Wouter Weylandt, de 23 anos, venceu nesta quarta-feira, dia 17 de setembro, a 17ª etapa da Vuelta a España. O ciclista da Quick Step percorreu os 148 km entre Zamora e Valladolid em 3h18min48s, e foi o mais rápido no sprint final, que não contou com a presença dos principais velocistas da competição. O dinamarquês Matti Breschel (CSC-Saxo Bank) ficou em segundo lugar, seguido pelo bielo-russo Alexandre Usov (AG2R).

Com a chegada compacta do pelotão, a classificação geral segue inalterada nas primeiras colocações e o espanhol Alberto Contador manteve a camisa ouro. Mas o ciclista da equipe Astana perdeu a liderança da classificação por pontos, e o novo camisa a azul é o belga Greg Van Avermaet (Silence-Lotto).

A prova
Graças ao percurso sem nenhuma montanha, os ciclistas não tiveram muitas dificuldades na 17ª etapa da Vuelta a España. Logo com 12 km percorridos, os espanhóis Pedro Horrillo (Rabobank) e José Ruiz (Andalucía) se uniram para formar a fuga do dia.

Os dois rapidamente estabeleceram uma vantagem de 8min26s, mas, como era esperado, não puderam resistir ao trabalho do pelotão, que aos poucos começou a diminuir a diferença para demonstrar que os escapados não teriam nenhuma chance de lutar pela vitória.

A 15 km do final, o ritmo forte do pelotão fez com que o grupo se separasse, e importantes velocistas, como o belga Tom Boonen (Quick Step) e o alemão Erik Zabel (Milram) ficaram para trás. Os cortados conseguiram se recuperar no exato momento em que Horrilo e Ruiz foram capturados, a 6 km para meta, mas um pneu furado tirou Zabel da disputa do sprint. Já Boonen abdicou de lutar pela vitória para deixar que Weylandt tentasse o primeiro lugar, e o belga não decepcionou seu compatriota e foi o mais rápido.

Classificação da 17ª etapa
1 - Wouter Weylandt (BEL/ Quick Step) 3h18min48s
2 - Matti Breschel (DIN/ CSC-Saxo Bank) m.t.
3 - Alexandre Usov (BLR/ AG2R) m.t.
4 - Koldo Fernandez (Esp/ Euskaltel) m.t.
5 - Heinrich Haussler (ALE/ Gerolsteiner) m.t.
6 - Greg Van Avermaet (BEL/ Silence-Lotto) m.t.
7 - Oscar Gatto (ITA/ Gerolsteiner) m.t.
8 - Sébastien Hinault (FRA/ Crédit Agricole) m.t.
9 - Mauro Santambrogio (ITA/ Lampre) m.t.
10 - Claudio Corioni (ITA/ Liquigas) m.t.

Classificação geral após a 17ª etapa
1 - Alberto Contador (ESP/ Astana) 69h53min52s
2 - Levi Leipheimer (EUA/ Astana) a 1min17s
3 - Carlos Sastre (ESP/ CSC-Saxo Bank) a 3min41s
4 - Ezequiel Mosquera (ESP/ Xacobeo) a 4min35s
5 - Robert Gesink (HOL/ Rabobank) a 5min49s
6 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) a 6min
7 - Joaquin Rodriguez (ESP/ Caisse d'Epargne) a 6min11s
8 - Egoi Martinez (ESP/ Euskaltel) a 8min56s
9 - David Moncoutié (FRA/ Cofidis) a 9min32s
10 - Oliver Zaugg (SUI/ Gerolsteiner) a 10min01s

Classificação por pontos
1 - Greg Van Avermaet (BEL/ Silence-Lotto) 112 pts
2 - Alberto Contador (ESP/ Astana) 110 pts
3 - Tom Boonen (BEL/ Quick Step) 100 pts
4 - Alejandro Valverde (ESP/ Caisse d'Epargne) 99 pts
5 - Levi Leipheimer (EUS/ Astana) 86 pts